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골다공증은 뼈가 약해져서 쉽게 부러지는 질환인데요, 우리나라에서는 50세 이상 성인의 4분의 1 정도가 골다공증이라고 합니다. 골다공증은 증상이 없어서 모르고 있을 수 있는데, 만약 골절이 발생하면 심각한 합병증이 생길 수 있습니다. 그래서 골다공증을 예방하고 치료하는 방법을 알아보는 것이 중요합니다.
1. 골다공증의 이해 : 원인, 증상, 진단 방법
골다공증의 원인
1) 골다공증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 폐경으로 인한 여성 호르몬의 감소입니다. 여성 호르몬은 뼈를 보호하는 역할을 하는데, 폐경 후에는 여성 호르몬이 급격히 줄어들어서 뼈가 약해집니다.
2) 남성의 경우에도 나이가 들면서 성호르몬의 분비가 감소하거나 스테로이드 계통의 약물을 복용하면 골다공증이 발생할 수 있습니다. 그 외에도 칼슘과 비타민 D의 부족, 운동 부족, 흡연, 과음 등도 골다공증의 원인이 될 수 있습니다.
골다공증의 증상
1) 골다공증의 증상은 통증이 없습니다. 그래서 골절이 발생하기 전까지는 모를 수 있습니다. 골절이 발생하면 통증과 부기, 움직임 제한 등이 나타납니다. 가장 흔한 골절 부위는 척추, 고관절, 손목입니다. 척추골절의 경우에는 키가 줄어들거나 척추가 굽어지거나 등통증이 생길 수 있습니다.
2) 고관절골절의 경우에는 다리를 움직일 수 없거나 다리 길이 차이가 생길 수 있습니다. 손목골절의 경우에는 손목이 부어오르거나 힘이 빠질 수 있습니다.
골다공증의 진단
1) 골다공증의 진단은 골밀도 검사로 할 수 있습니다. 골밀도 검사는 뼈의 양을 측정하는 검사로, X-선을 이용하는 DXA 방법이 가장 정확하고 널리 사용됩니다.
2) 골밀도 검사 결과는 T 점수라는 수치로 나타내는데, 이는 건강한 젊은 성인의 평균 골밀도와 비교한 차이를 표준편차 단위로 나타낸 것입니다. T 점수가 -1 이상이면 정상, -1 ~ -2.5 사이면 골감소증, -2.5 이하면 골다공증으로 분류됩니다.
3) 골다공증의 진단에는 골밀도 검사 외에도 혈액 검사나 요검사 등을 통해 이차성 골다공증의 원인을 찾거나 생화학적 골표지자를 측정하여 뼈의 교체율을 평가할 수 있습니다.
2. 실생활에서 적용 가능한 골다공증 예방법
칼슘과 비타민 D 충분히 섭취하기
1) 칼슘과 비타민 D는 뼈를 강하게 만드는 영양소입니다. 칼슘은 우유나 유제품, 콩나물, 김치, 시래기 등에 많이 들어있습니다. 비타민 D는 태양광을 통해 피부에서 생성되거나 생선, 버섯, 계란 등에 들어있습니다.
2) 성인 남자는 하루에 800mg, 갱년기 전 여성은 1,000mg, 갱년기 후 여성은 1,500mg의 칼슘을 섭취하는 것이 권장됩니다. 비타민 D는 하루에 800IU 이상 섭취하는 것이 좋습니다. 만약 식사로 충분히 섭취하지 못한다면 보충제를 복용할 수 있습니다.
운동을 꾸준히 하기
1) 운동은 뼈에 자극을 주어 뼈를 강하게 만들고 근력과 균형감각을 향상시켜 골절 위험을 줄여줍니다. 운동은 체중을 지탱하는 운동과 근력운동을 조합하는 것이 좋습니다.
2) 체중을 지탱하는 운동은 걷기, 달리기, 계단 오르기, 춤추기 등이 있습니다. 근력운동은 무게를 들거나 밴드를 이용하는 등의 운동이 있습니다. 운동은 주 3~4회, 한 번에 30분 이상 하는 것이 좋으며, 자신의 체력과 상태에 맞게 조절하면서 하세요.
흡연과 과음 피하기
1) 흡연과 과음은 뼈의 건강에 해롭습니다. 흡연은 뼈의 형성을 억제하고 파괴를 증가시키며, 여성 호르몬의 분비를 감소시킵니다. 과음은 칼슘의 흡수를 방해하고, 비타민 D의 활성화를 저해하며, 간 기능을 손상시킵니다.
2) 흡연과 과음은 골다공증의 위험인자이므로, 가능한 한 줄이거나 그만두는 것이 좋습니다.
3. 현대 의학의 최신 치료 방법과 기술 소개
골다공증의 치료
1) 약물 치료
뼈의 파괴를 억제하거나 뼈의 형성을 촉진하는 약물을 복용하는 것입니다. 비약물 치료는 운동, 식이요법, 생활습관 개선 등을 통해 뼈의 건강을 유지하는 것입니다. 약물 치료와 비약물 치료는 함께 병행하는 것이 좋습니다.
2) 약물 치료 종류
- 가장 많이 사용되는 약물은 '비스포스포네이트'라고 하는 뼈 파괴를 억제하는 약물입니다. 비스포스포네이트는 구강으로 복용하거나 정맥주사로 투여할 수 있습니다. 비스포스포네이트는 척추골절과 고관절골절을 예방하는 효과가 있습니다. 비스포스포네이트의 부작용으로는 위장관 증상, 구강건조증, 턱골괴사 등이 있습니다.
- 다른 종류의 약물로는 '선택적 에스트로겐 수용체 조절제'라고 하는 여성 호르몬과 유사한 작용을 하는 약물이 있습니다. 이 약물은 폐경 후 여성에게 사용되며, 뼈 파괴를 억제하고 척추골절을 예방하는 효과가 있습니다. 이 약물의 부작용으로는 핫플래시, 근육통, 다리부기 등이 있습니다.
- 그 외에도 '파라티로이드 호르몬'이라고 하는 뼈 형성을 촉진하는 약물이 있습니다. 이 약물은 주사로 투여되며, 척추골절과 비척추골절을 예방하는 효과가 있습니다. 이 약물의 부작용으로는 구역, 구토, 신장결석 등이 있습니다.
3) 약물 치료 외 방법
- '신경자극기'라고 하는 장치를 사용하여 골다공증을 치료할 수 있는 새로운 방법이 개발되었습니다. 신경자극기는 척추에 작은 전극을 전달하여 척추신경을 자극하고, 이를 통해 뼈의 형성을 촉진하고 골절을 예방하는 것입니다.
- 신경자극기는 2022년 12월에 미국 식품의약품청(FDA)에서 승인을 받았으며, 현재 임상시험 중에 있습니다. 신경자극기의 장점은 약물 치료의 부작용이 없고, 효과가 오래 지속된다는 것입니다. 신경자극기의 단점은 수술이 필요하고, 감염이나 출혈 등의 합병증이 발생할 수 있다는 것입니다.
4. 건강한 뼈를 위한 생활 습관과 식사 조언
골다공증 위험인자를 파악하고 관리하기
골다공증의 위험인자로는 나이, 성별, 유전, 체중, 키, 기저질환, 약물 복용 등이 있습니다. 자신의 위험인자를 알고, 가능한 한 개선하거나 관리하세요. 예를 들어, 기저질환을 치료하거나 약물 복용을 줄이거나 바꾸거나 상담하세요.
골다공증 검사 받기
골다공증은 증상이 없어서 모르고 있을 수 있습니다. 그래서 골다공증 검사를 받아서 자신의 뼈 건강 상태를 파악하는 것이 좋습니다. 골다공증 검사는 50세 이상의 여성과 70세 이상의 남성에게 권장됩니다. 만약 골다공증이 진단되면 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 결정하세요.
균형 잡힌 식사 하기
뼈 건강에 좋은 영양소는 칼슘과 비타민 D뿐만 아니라 단백질, 마그네슘, 아연, 구리, 망간 등도 있습니다. 이러한 영양소는 우유나 유제품, 콩나물, 김치, 시래기, 생선, 버섯, 계란, 견과류, 씨앗류 등에 들어있습니다. 이러한 음식들을 다양하게 섭취하고, 과식이나 저식이나 하지 않도록 하세요.
안전한 환경 만들기
1) 골다공증이 있는 사람은 골절을 예방하기 위해 안전한 환경을 만드는 것이 중요합니다. 집 안에서는 미끄러지거나 넘어지거나 부딪힐 수 있는 물건들을 치우고, 바닥에 러그나 매트를 깔고, 조명을 밝게 하고, 손잡이나 난간을 설치하세요.
2) 밖에서는 평평하고 넓은 길을 걷고, 겨울철에는 미끄러지지 않도록 주의하세요. 또한 안전한 신발을 신고, 보조기구가 필요하면 사용하세요.